Adrew Beckett (Tom Hanks) glasi za jednog od najdarovitijih mladih advokata u Philadelphiji što nije promaklo velikim advokatskim firmama. Najprestižnija od njih regrutuje ga u svoje redove ne znajući da je homoseksualac i da boluje od AIDS-a. Nakon nekog vremena znakovi bolesti postaju fizički vidljivi te ga se dojučerašne kolege na čelu sa konzervativnim vlasnikom firme (Jason Robards) odriču. Zbog navodnih problema u komunikaciji i loših poslovnih rezultata dobija otkaz ali ti su razlozi daleko od istine.
Početak je to njegove borbe za pravdu u kojoj traži partnera po drugim advokatskim firmama. Kada ga svi redom odbiju za pomoć se obraća starom rivalu, vrsnom advokatu Joeu Milleru (Denzel Washington) koji ga zastupa u postupku protiv bivše firme nastojeći da dokaže da je otpušten zbog bolesti, a ne zbog nesposobnosti.
Odnos Joea i njegovog klijenta u prvom je planu filma. Reč je o dve potpuno različite ličnosti suprotnih stavova. Za razliku od liberalnog Andrewa Joe je predrasudama opterećeni homofob koji se panično boji AIDS-a i homoseksualaca što njihovu prisnu saradnju čini još bizarnijom. S druge strane imamo Joea koji se bori za svoju čast, želi dostojanstveno proživeti poslednje dane pa će učiniti sve da u tome i uspe.