U šumi je pronađeno osam tela, okrutno ubijenih, silovanih, unakaženih žrtava. Žrtve su mlade, često samotnjaci, koje su napravile pogrešku time što su razgovarale sa neznancem i to platile životima. Brilijantnog forenzičkog stručnjaka, ali neiskusnog detektiva, Viktora Burakova (Stifen Rea), njegov narednik (Donald Saterlend) zadužuje za slučaj.
Narednikova je zadaća pružiti Burakovu što više podrške, no kako se broj žrtava i dalje povećava, istraga usporava do zastoja, zakopana pod vladinom birokracijom. Pokolj se nezaustavljivo nastavlja, sve dok Burakov ne pozove u pomoć psihijatra (Maks Fon Sajdov) da napravi psihološki profil ubojice.
S 52 žrtve pored svog imena, ubica kojeg zovu Građanin X konačno počinje poprimatilik pred njihovim očima. No mogu li ga uhvatiti prije nego što on ponovno ubije…?