Indijska država Bengal 1908. godine, u vreme dok je britanske vlasti pokušavaju podeliti na muslimansku i hindu provinciju. Senzibilna Bimala Houduri (S. Čaterdže) skromna je i plaha žena udana za plemića Nikileša (V. Banerdže), brižnog supruga i miroljubivog čoveka. Iako je reč o dogovorenom braku, Bimala supruga poštuje te u određenoj meri i voli, jer zna da je njemu zaista stalo do nje i njene dobrobiti. Ona je povučena mlada žena koju svet izvan njihovog doma baš i ne zanima, iako joj Nikileš želi otvoriti vidike i pružiti više od života obične domaćice. Kao čovek školovan na Zapadu, Nikileš potiče Bimalu na sticanje novih znanja, a veruje i da bi joj znanje engleskog jezika samo koristilo. Da bi mu udovoljila, Bimala najpre pristane na učenje engleskog i nošenje zapadnjačke odeće, a potom i zanemarivanje stroge izolacije koju hinduistička vera propisuje ženama. U nameri testiranja njene ljubavi i odanosti, Nikileš jednog dana u posetu pozove markantnog Sandipa Mukerdžea (S. Čaterdže), svog starog prijatelja sa studija i ambicioznog političara koji se u aktuelnoj kampanji zalaže za bojkot svih inostranih proizvoda i dobara. Impresionirana harizmatičnim Sandipom, snažno nacionalno usmerenim političarom čija uverenja Nikileš ne deli, Bimali će odnosom sa njim ubrzo ugroziti svoj brak.