Amerika tokom prve polovine 60-ih godina 19. veka, u vreme Građanskog rata. Nakon što je praktično bez ispaljenog metka dopustio da kontrolu nad utvrđenjem Holman preuzmu jedinice Konfederacije kojima zapoveda pukovnik Frank Ward (T. Savalas), osramoćeni unionistički pukovnik Pembroke (J. Coburn) proživljava teške dane. Proglašen kukavicom i suočen s izlaskom pred vojni sud, Pembroke pristane da organizuje samoubilačku akciju kojom bi utvrđenje Holman trebalo vratiti u ruke Unije. U tu svrhu odluči da iskoristi priču o navodnom konfederalnom zlatu skrivenom negde u zidinama utvrđenja, znajući da će tako lakše na saradnju privoleti grupu otpadnika koji su mu dodeljeni kao vojnici. Riječ je o na smrt vešanjem osuđenim kriminalcima i besprizornim bivšim vojnicima poput Elija Sampsona (B. Spencer) i narednika Brenta (R. Kolldehoff), ljudima koji ne mogu ništa da izgube...