Dobrodušni Oliver Tvist (M. Lester) siromašni je 9-godišnjak koji sa drugom decom sličnom sebi u Engleskoj 19. veka živi u sirotištu kojim upravlja strogi i bezdušni gospodin Bambl (H. Sekomb). Nakon što ga je Bambl zbog navodnog neposluha prodao škrtom pogrebniku Soverberiju (L. Roziter), dečak se braneći čast svoje majke ubrzo sukobio sa pogrebnikovim pomoćnikom Noom Klejpolom (K. Krenham), te je naposletku odlučio da pobegne.
Našavši se na ulicama Londona, Oliver će upoznati 15-godišnjeg Džeka Dokinsa zvanog Artful Dodžer (Dž. Vajd), izuzetno spretnog kradljivca koji ga podučava tajnama svog "posla". A nakon što ga je Dodžer pozvao u neobično trošno stanište u kom živi sa velikim brojem druge dece, takođe veštih kradljivaca, Oliver će upoznati pohlepnog starog Fagina (R. Mudi). Fagin je vođa i svojevrsni mentor malih lopova, a njegovi su ortaci opasni Bil Sajks (O. Rid) i njegova simpatična supruga Nensi (S. Volis).