Yukio Mishima bio je najcenjeniji posleratni japanski književnik koji je do smrti u svojim ranim četrdesetima napisao 35 romana, 25 drama i dvestotinak pripovedaka. Film je podeljen u četiri poglavlja. U prva tri naslovljena prema njegovim knjigama "Zlatni paviljon", "Umetnost" i "Akcija" isprepleću se prizori iz njegovog života s njihovim preobražajem u umetnička dela.
Mishimu su sa sedam nedelja dali baki s kojom je ostao do dvanaeste godine kad je ona umrla. Vraća se majci i upisuje u srednju školu. Za vreme Drugog svetskog rata nalazi se u jedinicama civilne zaštite premda sanja o tome da bude vojnik koji će poginuti junačkom smrću. Posle rata želi da postane profesionalni vojnik ali odbijaju ga zbog slabog zdravlja. Zapošljava se kao činovnik u Ministarstvu finansija, ali taj posao napušta i posvećuje se pisanju. Otkriva u sebi homoseksualne sklonosti koje pokušava sublimirati u svojoj književnosti ali i objasniti gledištem da njegovo telo mora biti jednako lepo kao i njegova umetnost. Počinje se baviti vežbanjem, osnažuje telo ali i duh koji postepeno postaje militaristički. I u svojim delima slavi tradicionalni, samurajski militarizam. U četvrtom delu filma "Sklad pera i mača" videćemo kako će njegov život početi oponašati njegovu literaturu. On će 25. studenog 1970. izvesti militaristički eksces, a onda i spektakularno samoubistvo o čemu će čuti celi Japan...