Australija, druga polovina 19. veka. Odmetnik Ned Keli upravo je pogubljen vešanjem. Priča filma vraća se u vreme kada je mladi Ned živeo na skromnom porodičnom imanju u australijskoj zabiti, kom je na čelu bila njegova jedra majka. Kelijevi su irskog porekla, a vlastodršci i većina veleposednika engleskog su, odnosno, britanskog. Nemajući drugog izlaza, Ned i njegova braća, rođaci te prijatelji počnu da kradu i preprodaju konje. U nemogućnosti da ga uhvati, policija mu uhapsi majku, a sud je osudi na tri godine zatvora. Ned želi da se preda u zamenu za majčino oslobođenje, no u iznenadnom obračunu dolazi do pogibije policajaca...
Režiser Ričardson, koji je na vrhuncu bio tokom šezdesetih godina kao jedan od prvaka struje britanskog socijalnog realizma proizašlog iz dokumentarističkog pokreta Fri Sinema, film je uobličio na karakterističan način tog vremena, spajajući modernističke postupke i dokumentarističko-naturalistički tretman građe, a sam je film otvorio radikalno modernističkom gestom - natpisom The End (Kraj) i sekvencom pogubljenja naslovnog junaka (u crno-beloj tehnici, za razliku od ostatka filma koji je snimljen u boji).Ričardson je inače godinama bio u braku sa poznatom britanskom glumicom Vanesom Redgrejv, te je otac poznatih glumica Nataše i Džoeli Ričardson.
Ostvarenju Ned Keli, koji mu je intimno bio najdraži film opusa, privukao je veliku pažnju izborom slavnog frontmena Roling Stonsa Mika Džegera za naslovnu ulogu, a Džeger je, kao i nešto ranije iste godine u kultnom filmu Performans, odlično obavio povereni mu zadatak i prava je šteta što kasnije nije posvetio veću pažnju razvoju glumačke karijere (najpoznatiji kasniji nastup mu je u filmu Fridžek iz 1992.). Spomenimo i da je izuzetno epizodična narativna struktura filma oplemenjena nizom impresivnih balada proizašlih iz pera slavnog Šela Silverstina (peva ih Vejlon Dženings), a film sadrži i nekoliko tradicionalnih irskih pesama od kojih jednu peva i sam Džeger. Godine 2003. snimljena je za sada poslednja verzija priče o Nedu Keliju, Ned Keli reditelja Gregora Džordana i sa Hitom Ledžerom u glavnoj ulozi.