Santa Rosa, Kalifornija, 1949. Ed Krejn je berberin iz predgrađa, oženjen sa Doris (F. Mekdormand), knjigovođom alkoholičarkom. Premda izvana ostavlja utisak izvanredno smirenog i letargičnog čoveka, Ed je zapravo nezadovoljan svojim životom. Kad mu putujući poslovni agent Toliver (J. Polito) ponudi obećavajući zajednički posao u vidu hemijskih čistionica, Ed oseti da je to ono što će mu konačno promeniti život.
Toliver traži od njega novčani ulog, a Ed ga odluči ostvariti tako da uceni ljubavnika svoje supruge. No, stvari krenu u sasvim neočekivanom smeru...