Henri Činaski (M. Dilan), neafirmisani pisac i alkoholičar, u večnoj je potrazi za poslom koji neće ometati njegovo literarno stvaranje te tako svaštari od dana do dana jedva preživljavajući. Lutajući ulicama Los Anđelesa, život na ivici deli sa svojom devojkom, odnosno prijateljicom po piću, Jan (L. Tejlor). Henri uporno šalje svoje rukopise i izdavači ga uporno odbijaju. Ne imajući gde prespavati, Henri u baru časti pićem zgodnu Lauru (M. Tomej) te si tako za tu noć osigura krov nad glavom. Meni živi kod imućnog postarijeg Francuza (D. Flamand) koji ima običaj pokupiti zgodne, posrnule devojke i dovesti ih kući...
Depresivnu i mračnu atmosferu režiser Bent Hamer nastoji opustiti komičnim situacijama koje su često na granici dobrog ukusa, uostalom kao i u romanima Čarlsa Bukovskog. "Faktotum" je nesvakidašnji film koji će poklonici Bukovskog zasigurno rado da pogledaju.