Nakon što je svojoj zemlji služio više od dvadeset godina, mornarički kapetan Tomas Dodž (K. Grammer) napokon je nagrađen - dobio je svoju prvu podmornicu. No to nije moderna blještava podmornica kakvoj se nadao, već stara, zahrđala "USS Stingray". Ništa bolja nije ni posada, sastavljena od samih propaliteta i jedne žene. Ona je časnica Emili Lejk (L. Holly), a među ostalima su hiperaktivni i naporni Martin T. Marti Paskal (R. Schneider) te večno pijani inžinjer Hovard (H. D. Stanton). Dodž ima zadatak dovesti podmornicu do insceniranog napada kako bi se proverilo može li stara podmornica još uvek funkcionisati. Admiral Dean Cinslov (R. Torn) smatra da može i želi to dokazati svom oponentu, admiralu Jansiju Grahamu (B. Dern) koji je ubeđen da će moderna odbrana biti neprobojna barijera staroj dizelašici. No te ratne igre imaju i svoj ulog - Dodžovu budućnost u mornarici. Ako uspije, postat će kapetan nove podmornice, a ako ne, čeka ga uredski posao...
U filmu glumi Kelsey Grammer, najpoznatiji po svojoj ulozi Frejzera u istoimenom televizijskom sitkomu. Ovde se pokazao kao opušten glumac koji se relativno lako snašao i u dugometražnome filmu. Najpoznatiji njegov izlet u dugometražne vode inače je onaj u epizodnoj ulozi filma "Petnaest minuta slave" Johna Herzfelda iz 2001. godine, sa Robertom De Nirom i Edom Burnsom u glavnim ulogama. U "Ludaci u podmornici" glume i druge zvezde - Lauren Holly, Rob Schneider, Harry Dean Stanton, Rip Torn, Bruce Dern ili William H. Macy.