Krupije u pokeru i ovisnik o heroinu, Frankie Mašine (Frank Sinatra) izlazi iz zatvorske bolnice čist i trizan, ali uviđa da je pritisak ulice prejak za njega. Naučio je svirati bubnjeve i traži bend u kojem bi svirao, ali njegova invalidna, zapovednički nastrojena supruga Zoš (Eleanor Parker) samo želi da on uvek bude uz nju. Frankie je zarobljen u braku sa Zoš jer je skrivio automobilsku nesreću u kojoj je ostala paralizirana.
Nesiguran i nesretan, Frankie zastrani sa devojkom iz noćnog kluba Moli (Kim Novak), a dvoica pohlepnih i manipulativnih kolega ga maltretiraju. Šef kockarnice Šveifka (Robert Straus) želi da Frankie bude krupije u igrama visokih uloga, a raspačavač droge Louie (Daren McGavin) pokušava ga ponovno navući na heroin...