Nekoliko godina nakon završetka Drugog svetskog rata mladi južnjački pisac Stingo dolazi u njujoršku četvrt Bruklin i useljava u prizemlje kuće na čijem prvom katu žive Poljakinja Sofija, koja je preživjela strahote Auschwitza, i njezin partner, njujorški Židov Natan, koji se predstavlja kao biolog sa harvardskom diplomom. Veza Sofije i Natana vrlo je turbulentna zbog njegovih povremenih ispada, a Stingo postaje njihov najbolji prijatelj. Vremenom Sofija i Stingo postaju sve bliži, a Natan sve ljubomorniji. Kako se zbližava sa Stingom, Sofija mu počne pričati o svom strašnom iskustvu iz Auschwitza...
Film je zaradio pet nominacija za Oskara (najbolja scenaristička adaptacija, fotografija, glumica, muzika i kostimografija), a od kojih je sjajna Meryl Streep potvrdila onu za glumicu (zanimljivo je da je pisac Styron u toj ulozi želio Ursulu Andress, da je neko vreme razmatrana i Natalie Wood, ali Meryl Streep je izmolila Pakulu za ulogu, što se pokazalo punim pogotkom, o čemu ne svedoči samo Oskar, nego i činjenica da je po izboru magazina Premier uloga Meryl Streep kao Sofije svrstana na treće mesto najboljih glumačkih izvedbi svih vremena).
Uz iznimnu M. Streep, glavne uloge tumače K. Kline (Velika jeza, Silverado, Riba zvana Wanda, Francuski poljubac, Ledena oluja, Divlji zapad) i P. MacNicol, kasnije najpoznatiji po ulozi ekscentričnog advokata Džona Kejdža u popularnoj TV seriji Ally McBeal. Spomenimo i da su poljski prizori snimani na zagrebačkim lokacijama odnosno u studijima Jadran filma, da je na tom delu produkcije asistent redatelja bio Sergio Mimica, danas višegodišnji asistent režije kod Stevena Spielberga, a supervizor produkcije budući dvostruki oskarovac Branko Lustig (Schindlerova lista, Gladijator).