U središtu je zbivanja grofovska porodica Ratkaj i njezin život u porodičnom dvorcu. Grof Karlo Ratkaj, uspešni hrvatski industrijalac, a poslije i političar, vlasnik je vodeće tvornice slatkiša u Kraljevini Jugoslaviji, i samo je prividno glava porodice. Prava je gospodarica njegova majka, grofica Antonija, jedina preživela predstavnica pravog hrvatskog plemstva. Njezini se unuci, Bela i Krsto, prelako nose sa ubrzanim promenama koje im donose politički vetrovi Evrope, dok se njihova majka, mlada grofica Veronika, u svemu tome uopšte ne snalazi. Priča počinje njihovim preseljenjem iz Zagreba na porodično imanje u okolini Bizjaka, i ponovnim susretom sa Josipom Jurićem, poznatim proizvođačem alkoholnih pića, sa kojim je Veronika u mladosti bila zaručena, ali je njihovo venčanje zauvijek odgodio I. svetski rat u kojem je Josip bio proglašen mrtvim. Večni sukob porodice Ratkaj i Jurić, koji je i osnova ove priče, temelji se na ljubomori, zavisti, razičitom imovinskom stanju, društvenom položaju, te nedopuštenoj ljubavi između mladog naslednika Krste Ratkaja i lepe Jurićeve kćeri Helene, u koju se osim roditelja plete i sudbina.
Mnogobrojni likovi uvlače se u živote članova ovih dvaju porodica i menjaju ih temeljito i nepovratno, osnažuju ih ili uništavaju. Lažni prijatelji, poslovni partneri, oficiri, špijuni, sveštenici, ljubavnici, politički protivnici i lihvari samo su neki od njih. Kontakti među likovima ostvaruju se na relaciji selo - grad (Bizjak - Zagreb), čime su jasno prikazane kulturološke i ideološke razlike između građanstva i seljaka, bogatih i siromašnih, plemstva i radnika, vojske i civila, ustaša i komunista, vernika i ateista, sve do dekretom uvedene potpune jednakosti uspostavom komunističkog režima. Naši se brojni likovi kroz događanja u seriji pokušavaju nositi sa svim ovim radikalnim promenama koje im donosi jedno teško i nepredvidljivo vreme političkih i ratnih previranja.