U sumnjivim okolnostima, blizu normandijske obale, 25. novembra 1120. potonuo je Beli brod. Samo jedan putnik je preživeo, a među žrtvama je i Vlliam Adelin, jedini priznati sin, naslednik kralja Henrija I (Kliv Vud). Kraljev nećak Stiven (Toni Kuran) preuzima vlast u Engleskoj, a borba za tron između Henrijeve ćerke Maud (Alison Pil) i nepriznatog sina Gloučestera (Met Devere), zemlju baci u anarhiju i na kolena. Aliena (Hejli Atvel), ćerka grofa Širinga (Donald Šaterland), nakon drskog predloga za udaju, odbija brak sa Villiamom Hemligom (Dejvid Ouks), što je njega uvredilo i razbesnelo. U međuvremenu, građevinar i vizionar Tom Bailder (Rufus Sewell) s obitelji putuje Engleskom u potrazi za poslom dok ih na putu ne zadesi tragedija. U Knigsbridžu, novi nadstojnik samostana Filip (Metju Mekfadjen) saznaje opasnu tajnu od ambicioznog i zlokobnog službenika Valerana Bigoda (Ijan Mekšhejn) pa postaje njegov dužnik. Tomu se sreća napokon osmehnula kada ga je Filip zaposlio kao restauratora crkve Kingsbridž, koja bi nakon obnove trebala zasjati kao katedrala. Uskoro saznaje da mu je sin živ, ali ipak za njega izgubljen. Tomov stariji sin Alfred sukobljava se sa novim Tomovim partnerom i Eleninim (Natalija Voerner) sinom Džekom (Edi Redmejn), koji takođe krije veliku tajnu. Elena, optužena za vračanje, deli sa Tomom tajnu o Džekovom ocu i potonuću Belog broda. Filipovi planovi za izgradnju katedrale skoro propadaju zbog Valeranovih podlih političkih igara. Villiam je ugledao Alienu i njenog brata kako se skrivaju u ruševinama dvorca Širing pa se odlučio osvetiti devojci koja ga je odbila.