Radnja filma zasnovana je na istorijskom događaju, cerskoj bitki - iz 1914. godine. Ipak, film nije hronika bitke već prati delovanja jedne artiljerijske baterije Kombinovane divizije i duhovna stanja njenih vojnika koji potiču iz različitih slojeva srpskog društva sa početka 20. veka.
Film počinje objavljivanjem opšte mobilizacije u Srbiji. Artiljeriski stariji vodnik Veca, koji dolazi iz bogate bankarske porodice, raspoređen je u artiljerijskoj bateriji. U prošlom ratu, bio je član jedne komisije, koja je nabavljala topove. Njegova porodica i sada ga želi postaviti u tu komisiju, ali on želi da se priključi bateriji i krene u "pravi" rat.
Artiljerijska baterija, zajedno sa Vecom, se spremila za pokret. Nalaze se u Aranđelovcu, dok njihovi komandanti imaju sastanak. Na sastanku, pešadijski major Kursula, iznosi svoje mišljenje o tome, da će glavni napad Austro-Ugarska na Srbiju izvršiti preko reke Drine, a ne preko reke Save, kako je bilo očekivano....