Kad ga šef pogrešno optuži za neplaćanje vlastitih računa u londonskom pabu u kojem radi, ogorčeni konobar Ričard Blani (J. Finch) brzopleto odluči dati otkaz, usprkos protivljenju njegove kolegice, simpatične Barbare "Babs" Miligan (A. Massey). Dok policija iz Temze izvlači još jednu ubijenu devojku, žrtvu okrutnog serijskog "ubojice sa kravatom", Ričard najprije svrati do svog starog prijatelja Roberta Ruska (B. Foster), vlasnika obližnje trgovine, a potom pritisnut besparicom odluči posetiti svoju bivšu suprugu, privlačnu Brendu Margaret-Bleni (B. Leigh-Hunt).
Razočarana propalim brakom s Ričardom, nekad ambicioznim vojnim pilotom, Brenda je poslije razvoda otvorila agenciju za spajanje usamljenih srdaca, i posao joj sasvim dobro ide. Štoviše, nakon burne rasprave sa Ričardom, Brenda ga u čast davne ljubavi pozove na ručak u ugodni restoran. Međutim, nevolja je u tome što je njihovu svađu čula Brendina pedantna tajnica Monika Barling (J. Marsh), ali i Robert Rusk. On Brendu poseti ubrzo nakon što se ona vrati u ured, te joj agresivno počne udvarati. Kad ga Brenda odlučno odbije, Rusk odveže kravatu, ovije je oko njezinog vrata i snažno stegne. Poslije Ruskova odlaska, Ričard navrati do Brendina ureda te, našavši zatvorena vrata, noć odluči provesti u prihvatilištu Vojske spasa. Vraćajući se sa pauze, Ričarda opet primeti gospođica Barling, koja nekoliko trenutaka kasnije užasnuta pronađe ubijenu šeficu. Tokom noći, Ričard će u džepu svog kaputa pronaći veću svotu novca koji mu je ostavila Barbara, da bi tek ujutro doznao za njezinu smrt. Dok policijski inspektor Tim Oksford (A. McCowen) na temelju svedočenja gospođice Barling zaključi da je "ubojica sa kravatom" upravo Ričard, njemu u begstvu pristane pomoći dobrodušna i pomalo zaljubljena Barbara....
Reč je o poslednjem uistinu uspešnom Hičkokovom filmu, režiranom u vreme kad je njegova režiserska zvezda, zbog skromnih rezultata ostvarenih na kino-blagajnama i smrti Hičkokovog stalnog saradnika, kompozitora Bernarda Hermanna, već počela tamniti. Snimljen prema za Zlatni globus nominovanom scenariju cenjenog Anthonyja Shaffera (Čovjek od pruća, Ubistvo u Orient Ekspresu, Smrt na Nilu, Zlo pod suncem, Sommersby), koji je spretno adaptirao hvaljeni roman "Goodbye Piccadilly, Farewell Laicester Square" Arthura Laberna, "Mahnitost" je majstorski režiran,dramatičan i razmerno mračan triler preciznog ritma i živopisnih likova. Baveći se svojom omiljenom temom, nedužnim pojedincem koji uhvaćen u spletku opakog ubojice mora dokazati svoju nevinost, režiser u pozadini trilerske priče, uz stalan ironičan i crnohumorni odmak, nudi pesimističnu sliku prilično otuđenog i kaotičnog britanskog društva.
Imponira lakoća kojom Hičkok, vešto izmjenjujući trilerske i komične deonice, u film ubacuje duhovite i životne sporedne karaktere, prvenstveno simpatičnog inspektora Oksforda, porodičnog čoveka koji umesto supruginih eksperimenata sa spravljanjem egzotičnih jela, neprestano mašta o uživanju u sočnom odresku i tradicionalnom engleskom doručku. U glavnoj ulozi je markantni J. Finch (The Vampire Lovers, Breaking Glass, Doktor Faustus, Kraljevstvo nebesko), a njegovi su partneri B. Foster (Bitka za Britaniju, Ryanova kći, Maurice, Vjetar u vrbiku) i A. McCowen (Agonija i ekstaza, Nikad ne reci nikad, Henrik V, Doba nevinosti, Bande New Yorka), za sporednu ulogu u drami "Travels with My Aunt" 1973. godine nominovan za Zlatni globus.