Kad im se pruži prilika da oslobode Isusa, građani Jeruzalema radije biraju lopova Barabu (Anthony Quinn). Baraba se vraća kući i otkriva da mu je žena postala hrišćanka. Nakon što je kamenuju, Baraba se vraća životu kriminala, no ulove ga na delu te osude na kaznu u rudnicima sumpora. Dvadeset godina poslie, on i još jedan rob, Sahak (Vittorio Gassman), uspeju se izvući iz urušenog rudnika te ih šalju u školu za gladijatore. Sahak, koji je hrišćanin, odbija se boriti i ubija ga sadistički ratnik Torvald (Jack Palance). Baraba ubija Torvalda i tako steče slobodu. Baraba zateče Rim u plamenu i pomaže hrišćanima u pobuni, no ulove ga i razapnu.