To su: Alan Šepard, prvi Amerikanac u svemiru; Gas Grisom, astronaut koji nije imao sreće; Džon Glen, „dobri izviđač“ grupe Amerikanaca koji su prvi proveli vreme u orbiti oko Zemlje. Preostala četiri astronauta Merkjuri su Dik Slejton, Skot Karpenter, Voli Šira i Gordon Kuper. Kniga po kojoj je film nastao, vrlo direktno govori o opasnostima i frustracijama sa koji su se prvi astronauti suočavali (uključujući i Glenovu primedbu da je teško biti samouveren kada letiš raketom koju je napravila firma koja je dala najjeftiniju ponudu); kao i o različitim ličnim i porodičnim krizama (Glenova žena koja muca se užasava nastupa na televiziji, a Grisomova žena želi „svoju“ paradu, iako je misija njenog muža bila neuspešna); kao i raskol između slike koja o ovim astronautima postoji u javnosti i njihovih ovozemaljskih vragolija.