Detektivi Lennie Briscoe (Jerry Orbach) i Edward Green (Jesse L. Martin), koji istražuju zločine i privode osumnjičene pod budnim okom nadređene poručnice Anite Van Buren (S. Epatha Merkerson), nakon hapšenja, osumnjičene prosleđuju pred sud, gde ih preuzimaju državni tužilacJack McCoy (Sam Waterston) i njegova asistentkinja Serena Southerlyn (Elisabeth Rohm). Oni unutar komplikovanog pravnog sistema moraju tužiti i na kraju optužiti one koji to zaslužuju.
Prateći tragične događaje koji su pogodili New York 11. septembra 2001. godine, novi okružni tužilac Arthur Branch (Fred Thompson) odabran je na čelo Kancelarije Državnog tužilaštva pa uz pomoć svojih advokata, svakodnevno rešava naporne i složene slučajeve, trudeći se da životi drugih ljudi ne zavise o njihovim odlukama, što je ponekad dvosekli mač.