Američki ratni veterani imaju po zakonu doživotno pravo na besplatne zdravstvene usluge. Ali, postoji "kvaka" u članku 99 tog zakona. Veteran ima pravo na besplatnu zdravstvenu zaštitu, no ako se ne može utvrditi šta je tačno u ratu izazvalo njegove zdravstvene probleme, onda nema to pravo. U bolnicu koja leči samo veterane jednog dana stiže na stažiranje mladi dr. Piter Morgan (K. Saterlend). Upravnik bolnice, surovi birokrata dr. Henri Drejfos (Dž. Mahoni), odmah ga upozori da bolnica ne dobija dosta novca od države i da se zato često moraju donositi teške odluke. To drugim rečima znači da se neke pacijente leči, a neke ne. Tu se bolnica uvek izvlači na "član 99".
U čekaonici jedan veteran kaže drugom da u bolnici leče samo bogate i one sa "vezama". Dok oni razgovaraju, drugi veteran - kojeg nisu hteli da zadrže u bolnici - doslovno podivlja, uleti automobilom u bolnicu i pokuša pucajući da uzme nekoliko talaca. Ipak, dr. Ričard Sterdžes (R. Liota) ga nekako umiri. Sterdžes je idealista koji na domišljate načine "zaobilazi" birokratiju kako bi pomogao pacijentima. Ako je, na primer, odobreno da se na pacijentu obavi jeftini operativni zahvat, a treba mu skuplji, Sterdžes će izvesti skuplji, a u papire će zapisati da je izveo jeftiniji. U toj borbi sa birokratijom zdušno mu pomažu kolege Sid Handleman (F.Vitaker), Robin Van Dorn (L. Tompson) i Rudi Bobrik (Dž. C. Mekginli). Glavni im je neprijatelj - dr. Henri Drejfos...