Policijski detektiv Bobi Gold i njegov partner Tim Salivan istražuju slučaj opasnog crnačkog kriminalca kom ni FBI ne može da uđe u trag. Jednog dana Bobi se zatekne u blizini mesta ubistva stare jevrejske trgovkinje, a kad njena porodica shvati da je i Bobi Jevrejin, insistiraju da on vodi istragu. Bobi to ne želi jer već ima svoj, vrlo zahtevan slučaj, no reč je o bogatim i uticajnim Jevrejima koji u policiji ishode da se Bobi prebaci na novi slučaj. Istražujući ubistvo, Bobi počne da se kreće među tradicionalnim Jevrejima koji komuniciraju na hebrejskom i jidišu, njemu nepoznatim jezicima, i ta sredina i ljudi počnu da ga fasciniraju. Dosad potpuno ravnodušan prema svom jevrejskom poreklu, odjednom postaje nacionalno svestan, no manje je svestan kuda će ga istraga odvesti...
poznati američki dramatičar Dejvid Mamet krajem osamdesetih počeo se sistematski baviti i filmskim radom, tj. režirati filmove prema svojim scenarijima i dramama, ali i scenaristički snabdevati druge reditelje. Veliku pažnju izazvao je debitantskim rediteljskim ostvarenjem "Kuća igara", u kom je otkrio glumačke potencijale do tad marginalnog džoa Mantenje, a nakon toga ponovo ga je angažovao kao nosioca glavne uloge u svom trećem rediteljskom ostvarenju "Odeljenje za ubistva". Reč je o intrigatnom filmu o nesigurnom policajcu koji se grčevito prihvati za de facto novootkriveni (jevrejski) identitet, no istovremeno želi da zadrži i ono najvrednije od dotadašnjeg identiteta - profesionalno poštenje, a dramski problem nastaje kad to dvoje dođe u sukob. Malu, ali značajnu ulogu u filmu odigrao je i onda anonimni Ving Rejms, koji je u međuvremenu postao jedan od najpopularnijih savremenih crnačkih glumaca.