Priča prati događaje tokom jednog dana u 21. njuorškoj policijskoj stanici - dana koji počinje kao svaki drugi, ali se polako i neumoljivo pretvara u najgori dan u životu protagoniste, detektiva Džejmsa "Džima" Maklioda (K. Daglas). Džim je tvrdokorni, strogi i nepokolebljivi zaštitnik zakona, prezire kriminalce i jedan je od onih koji ne veruju da ljudima koji su se ogrešili o slovo zakona ponekad valja pružiti još jednu šansu. I najbezazleniji prestupnici za njega su pretnja društvu na koju se beskompromisno okomljuje. Glavni izvor frustacija za Džima je dr. Karl Šnajder (G. Makridi), lekar koji se bavi porodiljstvom i pobačajima, a na kog se sumnja da je namerno skrivio smrt nekoliko rodilja i dojenčadi. Zbog nedostatka dokaza još uvek nije optužen, što Džima dovodi do ludila, te na sve načine pokušava da gainkriminiše. Pomisao da ubica slobodno hoda ulicama njegovog grada za Maklioda je nepodnošljiva. Uskoro saznajemo da Džim ima i ličnih razloga za manijakalnu predanost poslu - njegov otac bio je nasilnik, alkoholičar i kriminalac koji je njegovu majku oterao u umobolnicu. Uz Maklioda i drugi nam likovi postepeno otkrivaju svoju intimu i tajne, uvodeći nas u vrtlog emocija, strahova i unutrašnjih demona.