Detektiv Džon Meklejn je nakon dvostrukog spašavanja supruge ostao bez nje, odao se alkoholu, a uz to je i suspendovan. U život će ga vratiti gospodin Sajmon (Džeremi Ajrons), bombaš kog zabavlja postavljanje eksplozivnih naprava po New Yorku. Igrajući se sa policijom, postavlja jedan bitan uslov - da Meklejn po njegovim uputstvima obavlja opasne, bizarne zadatke na različitim lokacijama. U tome mu pomaže rasistički rasoloženi električar Zeus (Semjuel L. Džekson)...