Mladi učitelj Bertram T. Cates (Dick York), uhapšen je i poslat na suđenje zbog predavanja o Darwinovoj teoriji evolucije. Ovaj incident izozove bes religijske zajednice u kojoj živi zbog čega se nesretni Bertram nađe na meti slavnog advokata, Matthewa Harrisona Bradyja (Fredric March). Ali, cela ta situacija zaintrigira još jednog slavnog advokata, Henryja Drummonda (Spencer Tracy), koji staje u Bertramovu odbranu.