Čeng Čao-an (B. Li) mladi je Kinez iz Guangdonga kojemu ujak nađe posao u tvornici leda na Tajlandu gde radi sa brojnim rođacima. Čeng oko vrata nosi majčinu ogrlicu koja ga podseća na obećanje da se nikada neće tući. I doista, Čeng izbegava nasilje i popušta čak i kad je izazvan. Jednom zgodom u tvornici se odlomi veliki komad leda iz kojega ispadne vrećica sa belim prahom. Dvojicu Čengovih rođaka koji su to pronašli zadrži poslije posla predradnik (C. Čen) i ponudi im, u zamenu za šutnju, bolji posao. Oni odbiju i kriminalci ih ubiju i zalede. Šef bande - "veliki gazda" - Hsiao Mi (Y. Chieh Han) pokušava zataškati ubistva, ali Čeng i njegovi preostali rođaci postaju sumnjičavi.
Dvojica rođaka, Hsu Čien (J. Tien) i Ah Pei (B. Chan Wu-Ngai), sami odlaze velikom gazdi Miu i pitaju ga što je sa dvojicom nestalih rođaka. Mijevo ponašanje im je sumnjivo pa odluče pozvati policiju, no Mijevi ljudi ih ubiju. U jednom sukobu sa Mijevim ljudima Čeng je slučajno povređen i izgubi kontrolu, umeša se i premlati nekoliko Mijevih ljudi, dok ostali pobegnu. Svestan Čengove snage i autoriteta, Mi odluči potkupiti Čenga boljim poslom, alkoholom i prostitutkama. Ćeng nasedne na to i ostali rođaci su razočarani, preziru ga i izbegavaju. Čeng nalazi drogu i leševe ubijenih rođaka u ledu, te se upušta u veliki obračun s Mijevim ljudima, ubije ih većinu - kao i njegova sina. No, kad se vrati kući, nađe cijelu porodicu poubijanu...
Film "Veliki gazda" režisera Lo Veija postao je tada najveći hongkonški hit u svetu, koji je već sledeće godine nadmašio drugi Lijev film "Šaka velikog zmaja", također u režiji Lo Veija. Svetska slava donosi Brusu Liju i prvi holivudski hit - "U zmajevom gnezdu", a potom sam režira svoj četvrti i poslednji film "Na zmajevom putu". Tragična smrt Brusa Lija za vreme snimanja njegova petog filma "Igra smrti" obavijena je legendom i tajnom, uzrok smrti nikada nije utvrđen, ali njegov utiecaj i mit toliko je velik da je celu hongkonšku kinematografiju promovisao u svetsku filmsku silu čijem utiecaju nije uspio izbeći ni moćni američki Holivud.