„Papirnati lav“ je nastao prema istinitom iskustvu novinara Georgea Plimptona. Džordž (Alan Alda) na sebe stavlja šlem i štitnike te zaigra kao vođa navale u američkom fudbalu protiv Detroit Lionsa. Njegovo je iskustvo sve drugo nego uspešno nakon što ga nemilosrdno zaustavi odbrana Lionsa, uključujući Aleksa Karasa.