Već je deseta godina krvavog rata između američkih doseljenika odnosno vojske i Apača, predvođenih harizmatičnim poglavicom Kočisom. Bivši vojni izvidnik Tom Džefords nailazi na ranjenog i iscrpljenog apačkog i mladića i spašava mu život. Zauzvrat, Apači njemu poštede život kad ga ulove. Shvativši da Indijanci imaju moralni osećaj, Džefords je odlučan pokušati da uspostavi dijalog Kočisom. Nakon što je naučio jezik Apača, on uspeva doći u Kočisov logor i dogovoriti da Apači dopuste neometan prolaz jahačima koji prenose poštu. Tom prilikom upozna i zaljubi se u Indijanku Sonsearaj...
Film je dobio tri oskarovske nominacije - za najbolju scenarističku adaptaciju, sporednog glumca (Džef Čendler kao Kočis) i kolor fotografiju (Ernest Palmer), pri čemu treba napomenuti da je scenario napisao Albert Malc, no kako se on našao na tzv. crnoj listi kao komunista, službeno je kao scenarista potpisan Majkl Blankfort, što je ispravljeno 1991., kad je Blankfort izbrisan sa liste nominovanih, a upisan Malc. Spomenimo i da je "Slomljena strela" dobila Zlatni globus za najbolji film koji promoviše međunarodno razumevanje, a takođe je bila nominovana za najbolju kolor fotografiju.