M

Na ulicama se deca bezbrižno igraju. Jedna devojčica upozna stranca koji joj pokloni balon. Nedugo kasnije njena majka je traži, ali je ne može naći. Jedino se primeti balon kako odleti u nebo; nepoznati otmičar i ubica dece ponovo je pronašao novu žrtvu. Jedino što se zna o njemu je da zviždi melodiju „U pećini gorskog kralja“. Kako bi konačno bio uhvaćen, policija pod vođstvom inspektora Karla Lohmanna, pokrene masovnu raciju po gradu u kojoj se koriste i analiza rukopisa i identifikovanje otiska prstiju. Međutim, svakodnevne racije policije počinju ometati posao „normalnih“ kriminalaca, kao što su krijumčari i prevaranti. Njihov vođa odbija da ih policija „svrsta u istu kategoriju sa ubicom dece“. Zbog toga se i kriminalci organizuju i počnu izvoditi racije kako bi ulovili ubicu. Policija posumnja na smušenog Hansa Beckerta, normalnog radnika koji živi u jednom stanu. I on je zaista ubica. Napravi grešku zviždanjem ispred istog prodavca balona koji ga identifikuje jednom kriminalcu koji ga obeleži slovom „M“ na jakni. Hans se da u beg, pa se u noći sakrije u jednoj napuštenoj zgradi. Ipak, kriminalci se organizuju pa ga ulove i odvedu na „svoje“ suđenje. U svoju obranu, Hans izjavi da ga tamna strana tera na otmicu dece i traži milost jer je lud. Tada u podrum upada policija i oslobodi Hansa iz zarobljeništva kriminalaca.